¿Alguna vez habías oido hablar sobre Investigación y Desarrollo (Research and Development: R&D)? ¿Sabías que las grandes corporaciones líderes del mundo invierten mucho dinero en Investigación y Desarrollo? Bueno, pues te cuento un poco sobre lo que es Investigación y Desarrollo.
La Investigación y Desarrollo es un proceso que busca crear nuevos productos y servicios o mejorar productos y servicios existentes con la finalidad de ganar ventaja competitiva en el mercado. Algunas organizaciones tienen sus propios departamentos de Investigación y Desarrollo, mientras que otras prefieren adquirir estos servicios mediante outsourcing. El outsourcing se da cuando la organización contrata los servicios de otra organización para que lleve a cabo ciertos procesos, tareas o actividades. O sea, delega algunas funciones organizacionales para que las realice otra organización por ellos con la finalidad de reducir riesgo, ahorrar dinero, aumentar la producción, acceder a nuevas tecnologías y talentos, entre otras funciones.
El proceso de Investigación y Desarrollo tiene sus ventajas y desventajas como todo en la vida. Entre sus ventajas se encuentra el desarrollo de nuevos productos y servicios que pueden ser útiles para la organización y mantenerla con ventaja competitiva en el mercado. Dentro de los productos y servicios se encuentran nuevas tecnologías, nuevos procesos, nuevos instrumentos o herramientas, mejoramiento de productos existentes, nuevos tratamientos, entre un sin número de posibilidades que pueden generar altos ingresos para la organización. Esto a su vez trae los beneficios de nuevas patentes, propiedad intelectual y marcas registradas para la organización. Por otro lado, no todo es tan bonito como parece. Entre las desventajas se encuentran altos costos de inversión, alto nivel de riesgo, alto nivel de incertidumbre, altos niveles de control en los proceso de investigación y desarrollo. Además, se requiere de personal altamente calificado con conocimientos, destrezas y habilidades específicas. Sin embargo, ese personal experto ayudará a que la organización avance y se mantenga como líder en su industria.
Dentro del universo de la Investigación y Desarrollo debemos entender que este se divide en tres tipos: (1) investigación básica, (2) investigación aplicada, y (3) desarrollo. La investigación básica se enfoca en buscar un entendimiento profundo de los fenómenos bajo estudio para ganar el mayor conocimiento posible al respecto para generar nuevas explicaciones y modelos teóricos. La investigación aplicada se alimenta del conocimiento generado de la investigación básica para aplicarlos a resolver problemas de la vida real. Por otro lado, el desarrollo se enfoca en el uso sistemático del conocimiento y soluciones generadas de la investigación básica y la aplicada para crear nuevos productos, servicios, métodos, prototipos y procesos.
La Investigación y Desarrollo es una estrategia poderosa para las organizaciones de todo tipo de industrias incluyendo la propia academia. Muchas veces hemos escuchado que el conocimiento es poder, pero el conocimiento aplicado es mucho más poderoso e impactante en la vida de las personas. Parte importante de la ciencia es el desarrollo y la innovación, la cual se fortalece cuando se aplica a resolver problemas de la vida real que puedan mejorar la vida de las personas. Invito a todos mis colegas psicólogos y estudiantes a que investiguen e innoven creando nuevos productos y servicios desde la psicología. Es hora de avanzar por el bien de la humanidad.
